Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) war im ersten Freien Training für die letzte Station der MOTUL FIM Superbike World Championship 2018 der Schnellste. Der Brite klassierte sich zum Auftakt des Fahrbetriebs auf dem Losail International Circuit in Katar vor Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Der bereits als Weltmeister feststehende Rea war dabei allerdings nur kurz auf der Strecke, nachdem ihn ein früher Sturz dazu gezwungen hatte, den Großteil der Session zu verpassen.

Wie üblich war Rea einer der ersten gewesen, die auf die Strecke gingen. An seine früh gesetzte Rundenzeit von 1:59,290 Minuten kam lange kein anderer heran. Doch nur zwei Kurven nach seiner vorübergehenden Bestzeit rutschte Rea das Vorderrad seiner ZX-10RR weg und der Weltmeister purzelte ins Kiesbett. Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) stürzte wenig später in Kurve 1. Damit waren zwei der drei Favoriten zunächst außer Gefecht gesetzt, was weitere Rundenzeiten anging.

Weniger als eine Minute bevor die Karierte Flagge gezeigt wurde, gelang es Laverty dann, eine Runde zu drehen, die 0,763 Sekunden schneller war als jene von Rea. Indes tat sich der Rest des Feldes schwer, in Gang zu kommen. Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) und Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike Team) waren auf den Positionen drei und vier die ersten Verfolger.

Xavi Fores (Barni Racing Team) bestätigte mit P5 einmal mehr seine fantastische Form gegen Ende der Saison. Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) reihte sich an sechster Stelle ein, gefolgt von Jake Gagne (Red Bull Honda World Superbike Team), der das Wochenende trotz eines Sturzes sechs Minuten vor Schluss der Session als vielversprechender Siebter begann.

Die Kawasaki-Piloten Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) und Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing) folgten auf den Positionen acht und neun. Loris Baz (GULF Althea BMW Racing Team) rundete die Top 10 ab. Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) konnte derweil nur P12 realisieren. Van der Mark fuhr nach seinem Sturz auf seiner einzigen gezeiteten Runde auf P15.

Für das zweite Freie Training, das um 18:45 Uhr Ortszeit (17:45 Uhr MESZ) beginnt, wird am Losail International Circuit das Flutlicht eingeschaltet. Verfolge es im Live Timing und genieße die Highlights des Tages dank des WorldSBK VideoPass.